Olen Helmi Vanhanen, 26-vuotias joensuulainen etuuskäsittelijä ja toisen kauden kaupunginvaltuutettu. Koulutukseltani olen yhteiskuntatieteiden maisteri pääaineenani sosiologia. Valmistuin maisteriksi 2025 keväällä Itä-Suomen yliopistosta. Graduni oli sosiologinen katsaus naispoliitikon representaatioihin Ylen uutisartikkeleissa intersektionaalisesta viitekehyksestä. Yhteiskuntatieteellisen koulutustaustan lisäksi lisäksi minulla on muusikon ammattitutkinto viulistina sekä opiskelen parhaillani verkko-opintoina liiketaloutta. Työskentelen sosiaaliturvan parissa, mikä on antanut minulle valtavan paljon tietotaitoa sosiaaliturvajärjestelmästä, mutta toisaalta myös vahvaa tuntumaa ihmisten arkeen, toimeentuloon ja erilaisiin elämäntilanteisiin.
Olen syntynyt Joensuun vieruskunnassa Kontiolahdessa, mutta kuntarajan vaihdos tapahtui lukioon mennessä 16-vuotiaana. Vaikka itse joensuulaisena olen viettänyt elämästäni vasta reilut 10 vuotta, oli lapsena ja nuorena Joensuussa käynti viikoittaista, ellei päivittäistä, ja Joensuun asiat kiinnostivat jo tuolloin. Koen Joensuun ja Pohjois-Karjalan juurtuneen syvästi itseeni ja tapaani ajatella, olla ja elää. Kotiseuturakkaus ja paikallinen identiteetti pitävät minua vahvasti täällä, vaikka esimerkiksi työmahdollisuudet saattaisivatkin vetää voimakkaasti eri suuntiin Suomea.
Poliittisesta vaikuttamisesta kiinnostuin oikeastaan ”vasta” 20-vuotiaana, kun aloitin yhteiskuntatieteiden opinnot Itä-Suomen yliopistossa. Aiemmin olin kyllä jonkin verran valveutunut seuraamaan yhteiskunnallisia ilmiöitä, mutta selkeää puolueuskollisuutta en harrastanut. Kuitenkin kestävät elämäntavat ja luonnon kunnioittamisen opin kotikasvatuksen kautta molemmilta vanhemmiltani. Vaikka isäni onkin tehnyt ENO-verkkokoulun myötä vaikuttavaa globaalia ilmastokasvatustyötä, itse arjen konkretiaa luonnon ja ilmaston suojelun näkökulmasta olen oppinut suuresti äidiltäni. Puoluevalinta oli kuitenkin täysin oman, itsenäisen ja kriittisen ajattelun ja puntaroinnin tulos. Koin vihreät kovin luonnolliseksi puolueeksi itselleni, sillä tärkeimmistä arvokysymyksistä kuten luonnon ja ilmaston huomioimisesta sekä ihmisoikeuksista ei tarvitse puoluetovereiden kanssa juurikaan vääntää. Tieteeseen ja tutkimukseen pohjautuva päätöksenteko on myös yksi suurimmista syistä sille, miksi olen vihreä.
Asetuin 2021 kuntavaaleissa ehdolle Joensuuhun, ja tulin valituksi valtuustoon tällöin Joensuun nuorimmaksi kaupunginvaltuutetuksi. Olen tätä nykyä toista kautta kaupunginvaltuustossa. Paikallispolitiikka on ollut antoisaa ja palkitsevaa, ja Joensuussa on ilahduttanut hyvä yhteishenki ja yhteistyön helppous yli puoluerajojen. Minulla on ollut myös muita poliittisia luottamustehtäviä esimerkiksi Itä-Suomen yliopiston ylioppilaskunnassa, kaupungin eri lautakunnissa ja maakuntaliiton puolella. Voit lukea lisää näistä halutessasi Luottamustoimet-otsikon alta.
Vapaa-ajallani musisoin aina silloin, kun sille jää tilaa arjessa. Soitan viulua, kitaraa ja pianoa. Laulu on ollut viime vuosina ”pääinstrumenttini”. Lisäksi ulkoilen, lenkkeilen, luen ja näen perhettäni ja muita läheisiä. Nautin pitkistä sunnuntaiaamuista, syvällisistä arvokeskusteluista ja hyvästä livemusiikista!